Llegamos a Puerto López casi huyendo del ruido y el caos de Montañita. No sé si la época tan próxima a los carnavales en la que llegamos no es la indicada para estar tranquilos, pero la cuestión es que no nos sentimos cómodos y nos fuimos en busca de lo que nos comentaron sería la playa más linda de Ecuador.
Puerto López es un pueblito pequeño de pescadores situado en una bahía de arco en la costa del Pacífico en el Ecuador Manabí . La observación de ballenas es muy popular desde mediados de junio a octubre y en el lugar se ofrecen excursiones que se pueden reservar con anterioridad (aunque no son muy económicas) Al recorrerlo se percibe que el lugar tuvo su apogeo hace ya un tiempo, y hoy solo se ven los vestigios en los añejos carteles ofreciendo hospedaje y convertidos en la actualidad en edificios desolados. Probablemente relegada a una segunda opción, por la tan publicitada Montañita…
Conseguimos hospedaje en un lugar que parecía estar en construcción, por 3 dólares (lo más económico que encontramos) lo que tenía de bueno era que estaba frente a la playa. Por recomendación de Atahulpa, un buen amigo ecuatoriano, al día siguiente nos trasladamos hasta la Reserva Nacional Machalilla para pasar el día, en lo que en mi humilde opinión, es la playa más linda de Ecuador. Al norte de Puerto López está lo que considero la playa más linda de Ecuador. Playa Los Frailes, forma parte del Parque Nacional de Machalilla. Una caminata de aproximadamente de hora y media o dos, te lleva hasta Playita Negra (de arena negra) y luego a la playa de La Tortuguita, a un mirador sobre las playas (Mirador) y culmina en Los Frailes. Ó pueden hacer la caminata de 40 minutos y llegar directamente a Los Frailes, hay quienes toman moto-taxi lo cual no lo recomiendo ya que la caminata es bastante agradable y además es mucho mas ecológico caminar.
El autobús nos dejó en la puerta de la entrada al Parque (pasa por la carretera afuera de Puerto López, y es muy barato) nos recibió cálidamente el guarda-parques del lugar y nos indicó las posibilidades de acceso a la playa. Nosotrxs optamos por disfrutar del paisaje y caminar con la conciencia tranquila de que no estábamos contaminando tan bello lugar. Les recomiendo que hagan cualquier de los dos caminos, pero si van a tomar el más largo deben ir bien temprano porque la Reserva cierra sus puertas a las 4 de la tarde. Luego de la caminata que se volvía agotadora (principalmente por el sol) vislumbras por fin la playa con el agua tan turquesa, respiras el aire puro, ves todo tan limpio y cuidado, que no podés creer donde te encontrás. La temperatura del agua es sumamente agradable, y podés ver los peces nadando muy de cerca y en cada hueco de las rocas encontrás un cangrejo. Nosotrxs, precavidamente, nos habíamos llevado unos sandwichitos (conocido también como “tortas” en otros países) y mucha agua. La caminata y el calor se vieron compensados con semejante paisaje (hagan la caminata, ¡vale la pena!) No había mucha gente en la playa, lo que nos permitió disfrutar de la tranquilidad, cualidad que no aplica a Montañita.
Luego de reiteradas zambullidas y con una bella postal, nos volvimos a Puerto López para emprender camino a Quito.
Algunas recomendaciones para llegar a Playa Los Frailes:
- La playa se encuentra a 15 minutos (en auto) al norte de Puerto López . Puerto López está a 1 hora de Montañita y a 2 horas al sur de Manta. Tanto de Montañita como de Puerto López, salen autobuses de línea que conectan de un pueblo a otro, y por menos de 1 dólar te dejan en la entrada de la Reserva Nacional Machalilla (no es una parada oficial, así que hay que avisarle al conductor) De ahí se puede tomar un moto-taxi hasta las playas, aunque la caminata por la Reserva es altamente recomendable!
- Las playas están abiertas al público de 8 a 16 hs.
- Lleven comida y agua, ya que en la Reserva no se vende ningún tipo de alimento. Recuerden llevar una bolsa para llevarse su basura.
- NO ESTA PERMITIDO acampar ni hacer fogatas en las playas de la Reserva, aunque hay muchos que lo hacen (a escondidas claro) Tengan en cuenta y consideren que sí las playas se encuentran limpias es porque se las cuida, no contribuyan a que este lugar pierda su belleza, contribuyan a mantenerlo limpio 🙂
- Desde los miradores es posible divisar ballenas (sobre todo de junio a septiembre)
- Entre Playa Los Frailes y Puerto López se encuentra la Comuna Agua Blanca, desviándonos 5 kilómetros de la carretera principal. Es un lugar de interés histórico, ya que se conservan restos arqueológicos de la cultura Manteña que datan de más de 5.000 años! En la actualidad viven en el sitio unos 300 habitantes, dedicados a actividades tradicionales y al turismo comunitario.
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